海貍資料圖 （圖片來源：blogbus）
一直以來,，在科學(xué)家們的眼中,，海貍水壩對生物多樣性以及人類防洪起到了積極作用,，但新的科學(xué)研究表明，其對氣候變化同樣作用明顯,。
如何影響氣候
歐洲殖民者入侵北美大陸之前,，大約有4億只海貍生存于此，幾乎覆蓋了北美大陸面積的60%,。這種動物有一個(gè)綽號叫 “水壩”建筑師,。這是因?yàn)椋瑸榱硕惚芴鞌?，能夠在水中自由活動,，海貍用樹木、泥土和石頭建造成“護(hù)城河”一樣的水壩,，使得海貍窩周邊的水位上升,，形成一個(gè)相對安全的環(huán)境。對于人類來說,，海貍水壩如同人造濕地,，能夠吸納存儲淡水，對防洪或者干旱效果顯著,。而且,，當(dāng)海貍離開之后，它們先前棲居的水塘因淤泥堆積變成泥潭,、草地,，也成為多種多樣的生物的棲息地。
日前,，《科學(xué)》雜志發(fā)表的一篇文章認(rèn)為,，不論是海貍水壩，還是后期淤泥堆積形成的“海貍草地”都暫時(shí)具有碳封存的能力,，當(dāng)動物離開此處,，碳就會重新釋放，導(dǎo)致氣候變暖,。
“很多生態(tài)學(xué)家認(rèn)為,，海貍的活動對于提高生物多樣性具有重要意義。但卻很少有人認(rèn)識到,，其對于碳封存同樣意義重大”,，美國科羅拉多州立大學(xué)的地球科學(xué)家艾倫·沃爾（Ellen Wohl）表示,。這是因?yàn)椋Ｘ偹畨谓ǔ芍?，引起周邊水位上升,，建造水壩的主要原材料木材，以及其他有機(jī)物就被掩埋在淤泥之中,，與空氣隔絕,，腐爛速度明顯減緩，沃爾（Wohl）認(rèn)為,，埋在潮濕的淤泥中的木頭腐爛時(shí)間長達(dá)600年,，這比在森林中腐爛的時(shí)間要長得多。但是,，一旦周邊水位下降,，土壤開始變干，樹木就開始腐爛,，并且釋放二氧化碳到空氣中,。
海貍一直就被認(rèn)為是動物界的建筑師，這條由海貍建造的水壩長達(dá)八百米
（圖片來源：互動百科）
已產(chǎn)生實(shí)質(zhì)性影響
沃爾把她的研究地點(diǎn)選在了科羅拉多州的落基山國際公園內(nèi),，她選擇其中兩條大的河流,，一條河流中含有148個(gè)海貍水壩，另一條有100個(gè),，流域覆蓋面積超過700平方公里,。
在去年發(fā)表的一篇文章中，沃爾和她的同事發(fā)現(xiàn),，正在使用的海貍水壩上游的沉積物中,，碳的含量占到12%，大部分存在于木頭中,。但是,，在她另外一篇即將發(fā)表于《地球物理研究快報(bào)》的文章中，沃爾指出,，當(dāng)水壩被海貍遺棄后,，沉積物中碳的含量僅為3.3%。這一差距非常大,。目前,，被遺棄的“海貍草地”中碳的含量為73.6萬噸，大約占到了該水域土壤中所儲存的碳總量的8%,。但是，假設(shè)這些水壩全部都在使用之中,，并且濕地保存完好的情況下,，她之前的研究數(shù)據(jù)表明,，這里面的有機(jī)碳含量預(yù)計(jì)達(dá)到270萬噸，占當(dāng)?shù)赝寥捞己康?3%,。前后的差距表明,，其余的碳被釋放到了空氣中。
如果和全球碳排放量相比,，這一數(shù)字簡直微不足道,。2012年，全球二氧化碳排放量已經(jīng)達(dá)到360億噸,，其中碳的含量98億噸,。但是，如果以此來推算整個(gè)北美洲大陸的話,，海貍對全球氣候變化很可能已經(jīng)產(chǎn)生了實(shí)質(zhì)性的影響,。這是因?yàn)椋泵来箨懺?jīng)一直就是海貍的棲息地,，后來因大量的陷阱和無休止的獵殺,，北美的海貍一度瀕臨滅絕。
杜克大學(xué)生態(tài)學(xué)專家賈斯汀·萊特（Justin Wright）認(rèn)為,，沃爾的研究方法值得推崇,，但研究結(jié)果過于簡單。下一步,，他希望能夠?qū)Α昂Ｘ偛莸亍钡倪M(jìn)行更為完整的碳預(yù)算,。
溫室氣體“儲藏基地”
阿拉巴馬大學(xué)水生生態(tài)學(xué)家詹妮弗·埃德蒙茲（Jennifer Edmonds）也表示，海貍生存的水塘確實(shí)稱得上是一個(gè)大型的溫室氣體儲藏基地,，像甲烷和氮氧化物,，在過去的一個(gè)世紀(jì)里，甲烷對氣候變暖的影響是二氧化碳的25倍,，氮氧化物則將近300倍,，但是，整體來看,，她補(bǔ)充道,，她敢打賭，海貍草地的碳儲存的量是大于其產(chǎn)生的量的,。
盡管如此,，埃德蒙斯依舊認(rèn)為，即便是在海貍水壩損壞多年之后,，淤泥開始變干,，那些生產(chǎn)甲烷的細(xì)菌依舊可以在里面活躍的繁殖，“海貍從根本上改變了水流,，同時(shí)也留下了持續(xù)數(shù)十年的影響,?！彼f。
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