局部地區(qū)洪澇災(zāi)害除受本地降雨影響外（即內(nèi)澇）,，往往受流域周圍地區(qū)客水（即外洪）的威脅。一般來講,，洪災(zāi)是外洪入侵所致,，當(dāng)上游洪水流經(jīng)該地區(qū)，超過河道泄洪能力或堤防防洪能力,，導(dǎo)致洪水泛濫成災(zāi),。人們通過工程措施來改變不利于防洪的自然條件，為控制或抗御洪水以減免洪澇災(zāi)害損失,。防洪工程主要有堤防,、水庫、行蓄洪區(qū)等,。但由于洪水具有太多不確定性,，防洪工程防御標(biāo)準(zhǔn)偏低，超標(biāo)準(zhǔn)洪水時(shí)有發(fā)生,，或因防洪工程措施運(yùn)用不當(dāng),，皆難以避免洪災(zāi)發(fā)生。如水壩,、堤防等擋水建筑物的潰決,，洪水具有突發(fā)性和來勢兇猛的特點(diǎn)，對下游威脅很大,。

造成垮壩的常見原因包括：①自然力的破壞，如超標(biāo)準(zhǔn)特大洪水,，強(qiáng)烈地震及壩岸大滑坡,；②大壩設(shè)計(jì)標(biāo)準(zhǔn)偏低，泄洪設(shè)備不足,；③壩基處理和施工質(zhì)量差,；④運(yùn)行管理不當(dāng)，盲目蓄水或發(fā)電,、通訊故障,；⑤軍事破壞等。其中超標(biāo)準(zhǔn)洪水及基礎(chǔ)處理問題是垮壩的主要原因。如1975年8月河南大水,，板橋水庫入庫洪水最大流量達(dá)13000 m3/s,，超過了設(shè)計(jì)標(biāo)準(zhǔn)，導(dǎo)致水庫垮壩,，給下游造成毀滅性破壞,，這場洪水奪走了數(shù)以萬計(jì)人民生命。1963年8月河北大水,，劉家臺水庫（中型）垮壩,，下游20 km處洪水最大流量仍達(dá)17000 m3/s，沖毀村莊68個(gè),，死亡948人,。

堤防決口的常見原因包括：①堤防設(shè)計(jì)標(biāo)準(zhǔn)低，一些江河堤防往往只規(guī)定設(shè)計(jì)防洪水位,，而沒有校核洪水位,；②堤防質(zhì)量問題；③人為設(shè)障,，壅高水位,，造成漫溢、潰決,；④人為扒堤決口,。如1931年江淮大水，當(dāng)時(shí)堤防標(biāo)準(zhǔn)低,、質(zhì)量差,，長江干流自湖北石首至江蘇南通沿程堤防共計(jì)漫溢潰決354處，沿江一片汪洋,?；春痈闪靼霾荷舷?00 km淮北大堤潰決，造成皖北沉淪,。蘇北里運(yùn)河堤防潰決,，男女浮尸滿街漂流，多如過江之鯽,，淹死數(shù)萬人,。