氣候是地球與大氣之間長(zhǎng)期的能量交換與質(zhì)量交換過(guò)程所形成的一種自然環(huán)境因子,。氣候的含義不只是幾個(gè)要素的簡(jiǎn)單平均狀態(tài)，而是熱量,、水分及空氣運(yùn)動(dòng)的大氣綜合狀態(tài)的統(tǒng)計(jì)特征,，既包括平均狀況，也包括各種可能狀況的概率分布,，及其極端狀況,。氣候視其空間尺度大小可分為大氣候、中氣候與小氣候,。這三種尺度的氣候狀況,，是包括人類在內(nèi)的一切生物賴以生存的重要自然環(huán)境。
氣候是地球上某一地區(qū)多年時(shí)段大氣的一般狀態(tài),，是該時(shí)段各種天氣過(guò)程的綜合表現(xiàn),。氣象要素(溫度、降水,、風(fēng)等)的各種統(tǒng)計(jì)量(均值,、極值 、概率等)是表述氣候的基本依據(jù),。氣候與人類社會(huì)有密切關(guān)系,，許多國(guó)家很早就有關(guān)于氣候現(xiàn)象的記載。中國(guó)春秋時(shí)代用圭表測(cè)日影以確定季節(jié),，秦漢時(shí)期就有二十四節(jié)氣,、七十二候的完整記載。氣候一詞源自古希臘文,，意為傾斜,，指各地氣候的冷暖同太陽(yáng)光線的傾斜程度有關(guān)。
由于太陽(yáng)輻射在地球表面分布的差異,，以及海洋,、陸、山脈,、森林等不同性質(zhì)的下墊面在到達(dá)地表的太陽(yáng)輻射的作用下所產(chǎn)生的物理過(guò)程不同,，使氣候除具有溫度大致按緯度分布的特征外，還具有明顯的地域性特征,。按水平尺度大小，氣候可分為大氣候,、中氣候與小氣候,。大氣候是指全球性和大區(qū)域的氣候,，如：熱帶雨林氣候、地中海型氣候,、極地氣候,、高原氣候等；中氣候是指較小自然區(qū)域的氣候,，如：森林氣候,、城市氣候、山地氣候以及湖泊氣候等,；小氣候是指更小范圍的氣候,，如：貼地氣層和小范圍特殊地形下的氣候(如一個(gè)山頭或一個(gè)谷地)。
在緯度位置,、海陸分布,、大氣環(huán)流、地形,、洋流等因素的影響下,，世界氣候大致分為以下幾種類型：
熱帶雨林氣候：全年高溫多雨；
熱帶草原氣候：全年高溫,，分干濕兩季,；
熱帶沙漠氣候：全年高溫少雨；
熱帶季風(fēng)氣候：全年高溫,，有旱季和雨季之分,。
亞熱帶季風(fēng)氣候和季風(fēng)濕潤(rùn)性氣候：夏季高溫多雨，冬季低溫少雨,；
地中海氣候：冬季溫和多雨,，夏季炎熱少雨；
溫帶海洋性氣候：冬暖夏涼,，年溫差小,，年降水量季節(jié)分布均勻；
溫帶大陸性氣候：降水較少,，冬季嚴(yán)寒,，夏季酷熱，年溫差大,；
溫帶季風(fēng)氣候：夏季高溫多雨,，冬季寒冷干燥；
山地氣候：從山麓到山頂垂直變化,；
極地苔原氣候：冬長(zhǎng)而冷,，夏短而涼；
極地冰原氣候：全年嚴(yán)寒。
