少林寺常住院建筑在河南登封少溪河北岸,，寺院宏大,。從山門到千佛殿，共七進院落,，總面積達三萬平方米,。山門的正門是一座面闊三間的單檐歇山頂建筑，它坐落在兩米高的磚臺上,，左右配以硬山式側(cè)門和八字墻,，整體配置高低相襯,，十分氣派。門額上有清康熙帝親筆所提“少林寺”三個大字,，更添一道輝煌的景色,。
一進山門，便見彌勒佛供于佛龕之中,，大腹便便,，笑口常開，人稱“大肚佛”,、“皆大歡喜佛”,。神龕后面立有韋馱的木雕像，神棒在握,，是少林寺的護院神,。過了山門，便是甬道,，兩旁碑石如林,，故稱碑林。錘譜堂就在山門內(nèi)碑林西側(cè),，里面有泥塑和木雕群像,，演繹著少林武術(shù)的發(fā)展史及其顯赫功績。
經(jīng)甬道過碑林后便是天王殿,，它是一座三間重檐歇山頂?shù)钐?，外面有兩大金剛，?nèi)里則是四大天王像,，個個威武雄壯,。
穿過天王殿，其后有大雄寶殿,。殿內(nèi)供奉著釋迦牟尼,、阿彌陀佛、藥師佛的神像,，屏墻后面懸塑觀音像,，兩側(cè)有十八羅漢侍立。大雄寶殿之后,，又有藏經(jīng)閣,，這是寺僧藏經(jīng)說法的場所。殿前甬道有明萬歷年間鑄造的大鐵鐘一口,，重約650公斤,。藏經(jīng)閣的東南面的禪房，是僧人參禪打坐的地方，對面的西禪房,，則是負責接待賓客的堂室,。
過了法堂便來到方丈室，這是方丈起居與理事的地方,。乾隆曾西渡洛水至少林寺,，即宿于此，并賦詩一首：“明日瞻中岳,，今宵宿少林,。心依六禪靜,，寺?lián)f山深,。樹古風留籟，地靈夕作陰,。應(yīng)教半巖雨,，發(fā)我夜窗吟?！笔覂?nèi)有1980年日本贈送的銅質(zhì)達摩像,。東側(cè)放置的是彌勒佛銅像，墻上掛有“佛門八大僧圖”,、“達摩一葦渡江圖”,。達摩亭在方丈室后，是一座單檐廡殿式建筑,，相傳是“二祖慧可立候達摩,、雪地斷臂”之所。東配殿位于達摩亭西側(cè),，于1983年重建,，殿內(nèi)有“阿彌陀佛”的石像和“達摩面壁影石”。
千佛殿又名毗盧閣,，殿中供奉毗盧遮那（即法身佛）的佛像,，面積達幾百平方米，是寺內(nèi)現(xiàn)存最大的殿宇,。另外,，千佛寺的東側(cè)有白衣殿，西側(cè)有地藏殿,，都十分壯觀,，值得一游。
少林寺的文物也十分豐富,。寺內(nèi)保存有珍貴的碑碣石刻,，如武則天撰文的《大唐天后御制詩書碑》等文物。
少林寺西面不遠處，就是國內(nèi)現(xiàn)存的最大塔林,。這些古塔是歷代少林寺和尚的墓塔,，共計230余座，占地面積約2.1萬平方米,。古塔因建筑年代不同而具有不同的建筑風格,，它們造型典雅，石雕藝術(shù)精湛,，塔銘大多涉及到古代中外文化交流和少林武功,。
從塔林北行約一公里，就到達初祖庵,。它三面臨壑,，背連五乳峰，景色幽雅秀麗,，是河南省現(xiàn)存最古老,、價值最高的一座木結(jié)構(gòu)建筑，是為紀念達摩面壁而修建的,。殿的檐柱,、內(nèi)柱、墻下雕石以及神臺周圍都有精美的浮雕,。大殿神龕內(nèi)供著達摩祖師像,。
從初祖庵出發(fā)，沿山路登上五乳峰,，即可到達摩洞,。洞內(nèi)，有達摩及其弟子的石像四尊,。洞外,，有一座明代萬歷年間建造的石牌坊。傳說達摩曾在此面壁十年,，由于功夫深厚,，他的身影形狀被印在山石上，留下了極富傳奇色彩的“達摩影石”,。周恩來總理有一句詩“面壁十年圖破壁”,，即來源于這一典故。
從少林寺往西南方向登缽盂峰,，峰頂有一座佛殿,，這就是二祖庵。相傳禪宗二祖慧可,，向菩提達摩學(xué)佛,，斷臂得到衣缽真?zhèn)骱?，曾在此養(yǎng)傷。殿前有四眼井,，傳說是慧可所鑿,。這四眼井相距甚近，但水味各異,，名為“卓錫井”,，當?shù)厝艘卜Q“苦、辣,、酸,、甜四眼井”。
【禪法傳說】
對于人世間而言,，沒有比佛性情更好的人,，佛的最顯著特點是修養(yǎng)好和脾氣好。迎佛迎到家,，你要我來我招之即來,，送佛送到西，你讓我走我飄然而去,，充分顯示了好聚好散的心態(tài)。
最初東漢明帝時,，明帝在一個夜深人靜的夜晚,，夢見了金色的神人，像金色的鳥兒在宮里飛來飛去,，這一晚明帝的夢異常清晰,。第二天上朝，明帝就把這些講給大臣們聽,，大家不知道如何回答,，一個名叫傅毅的大臣站出來說，這金色的神人應(yīng)該就是西方的佛,。
皇帝于是決定派人前往西域?qū)で蠓鸱?。跟隨漢朝使節(jié)來華的是印度高僧攝摩騰和竺法蘭，還有一大批佛經(jīng)佛像,。印度僧人和佛經(jīng)佛像是由白馬馱來的,，白馬為佛教的東來作出了卓越貢獻，佛教在華夏這片古老的土地上生根發(fā)芽,、茁壯成長,。
漢明帝敕于洛陽西雍門外建白馬寺供二人譯經(jīng)。白馬寺是中國有史以來的第一座佛寺,。唐朝詩僧靈澈的詩句“經(jīng)來白馬寺,，僧到赤烏年”說的就是佛教初到白馬寺，到三國年間在南方發(fā)揚光大。
在白馬寺生活的攝摩騰,、竺法蘭抬起頭來,，悠然望見東南方有高山聳峙，煙云出于其間,，于是奏請明帝,，派人陪同他們?nèi)ツ抢锪韺で屐o之地建造僧剎。高僧一行有緣踏上了嵩岳福地,。
太室山南麓有一狹長的山間谷地,，林壑生涼，流泉成響,。東面有兩峰并立,，其間空闕如門，當?shù)厝酥^之嵩門,。每逢中秋,，山民們于暮色之中，焚香靜坐,，以待月出,。須臾，一輪明月從嵩門間冉冉升起,，銀光瀉于空谷,，萬籟凝于石崖。此景謂“嵩門待月”,，乃嵩岳第一勝境,。
兩位高僧佛心為之所動，決定在這里“面南嶺,，建經(jīng)臺,；倚北阜，筑講堂,；傍危峰,，搭方丈；臨浚流,，立僧房”,。寺成于東漢永平十四年，即公元71年,，漢明帝敕名“東都大法王寺”,，晚于白馬寺三年，這是中國第二座佛教寺院,。
漢明帝篤信佛教,，大法王寺建成后,，由于嵩山地處京畿，往來方便,，明帝及隨從官員多次親臨道場,，聽經(jīng)拜佛。明帝還下令,，新任命的官員,，不論職位高低，都必須到大法王寺聽經(jīng)學(xué)法后方可上任,。攝摩騰,、竺法蘭于這座中土寶剎“對千年之喬木，納萬代之芬芳”,，凝思靜慮,，譯經(jīng)布道。繼永平十一年他們在白馬寺完成中國第一部漢譯佛經(jīng)《四十二章經(jīng)》后,，又于嵩山大法王寺陸續(xù)譯出幾種小乘佛教的早期經(jīng)典,。
佛教猶如一粒從西方飄來的種子，首先在嵩洛之間扎下了根,。
東漢末年,，大乘佛教傳入嵩洛?！俺恕笔浅溯d,，小乘佛教說的是自我解脫，大乘佛教講的是普渡眾生,。除了目的有差異，在修行方式上,，大乘也比較簡單,。隨著大乘佛經(jīng)傳入，佛教的影響開始波及民間,。三國時期,，嵩洛間出了中國佛教史上第一個正式受戒出家的漢族僧人，他就是朱士行,。
出生于嵩山南麓潁川的朱士行,，在嵩洛出家之后，以弘傳佛教大法為己任,，專心于佛教理論的研究,。當時風行的大乘經(jīng)典尚質(zhì)簡約，很多觀點實際上沒有講清楚,。他因此“誓志捐身,，遠求大本”,，于魏甘露五年從嵩洛出發(fā)，開始他的西行求法壯舉,。
在于闐,，朱士行抄取了九十品《般若經(jīng)》梵文本，于西晉太康三年遣弟子弗如檀等十人護送經(jīng)卷回洛陽,。十年之后,，由精通梵漢兩語的天竺僧人竺叔蘭和學(xué)識淵博的西域僧人無羅叉兩人譯出，稱《放光般若經(jīng)》,，共二十卷,。
當《放光般若經(jīng)》在漢地大為風行之時，朱士行仍在于闐,，最后以八十歲高齡為求法而客死他鄉(xiāng),。《梁高僧傳》說他死時有異相,，火化后,，“薪盡火滅，尸猶能全”,，后念誦咒語,，骨架才散碎，其弟子們聚骨造塔以供養(yǎng),。北魏太和二十年,，即公元496年，少室山北麓五乳峰下寂靜的山林中矗立起一座寺院,，這便是日后聲名顯赫的少林寺,。少林寺是北魏孝文帝元宏為安頓印度僧人跋陀住錫傳教而興建的。但少林寺的名揚天下,，卻緣于另一位印度高僧菩提達摩,。
少林寺落成三十多年后，即北魏孝昌三年,，菩提達摩不辭艱辛,，從南天竺國渡海來到東土，開始了禪宗在中華大地上的傳播,。
人們說起禪宗時,，往往會用一派“本地風光”來表達對禪宗的印象。佛教的文化淵源在印度,，而禪宗是獨具中國特色的佛教宗派,，它的文化淵源在嵩山，在被譽為“禪宗祖庭”的少林寺,。
達摩首先到了金陵,，一月之后來到永寧寺,，只見那九級浮屠“金盤炫日，光照云表,；寶鐸含風,，響出天外；歌詠贊嘆,，實是神功”,，自稱活了一百五十歲，周游列國,，從未見過如永寧寺這般精美的寺院,。于是，達摩口唱南無,，合掌贊美不停,，已經(jīng)將心許與嵩洛。
離開永寧寺,，達摩來到幾十里外的嵩山少林寺,，落跡于此，終日面壁,。面壁似乎是一種追根溯源,，也似乎是一種等待良機。
這時候嵩山有位名叫神光的僧人,，聽說達摩大師住在少林寺,，于是前往拜謁。
達摩面壁端坐,，不置可否,。神光沒有氣餒。他暗自思忖：“古人求道,，無不歷盡艱難險阻,，忍常人所不能忍。古人尚且如此,，我有何德何能？當自勉勵,！”時置寒冬臘月,，紛紛揚揚飄起漫天大雪。夜幕降臨,，神光仍在寺外站立不動,，天明積雪已沒過他的雙膝。達摩這時才開口問道：“你久立雪中,，所求何事,？”神光淚流滿面說道：“只愿和尚慈悲,，為我傳道?！边_摩擔心神光只是一時沖動,，難以持久，略有遲疑,。神光明白達摩心思,，就取利刃自斷左臂，置于達摩面前,。達摩于是就留他在自己的身邊,，并為他取名慧可。少林寺內(nèi)的立雪亭,，便是為紀念慧可斷臂求法的事跡而建,。
達摩禪師以四卷《楞伽經(jīng)》授予慧可，慧可就是日后禪宗在東土的第二代祖師,，自此,，禪宗在中國有了傳法世系。
禪宗在其誕生地印度沒有成宗,，卻在傳入嵩洛后,，成為中國佛教延綿不斷的主流宗派。禪宗流傳久遠的重要原因之一,，是其教義和修行方法的簡單易行,。教內(nèi)傳法的過程中難免會產(chǎn)生教條化、形式化的弊端,，只重考據(jù)文字而不重把握精神,，會喪失教義的靈魂。針對這種偏頗的傾向,，禪宗提出了“教外別傳,，不立文字，直指人心,、見性成佛”的宗旨,。所謂“教外別傳”，是指在教典以外別有一種教義的傳授方法,。禪宗的簡易性,，便體現(xiàn)在“見性成佛”的主張上。
禪是“靜慮”,，佛教稱安靜地深思為禪定,。達摩提出一種新的禪定方法，否定了印度佛教那一套修行的階梯層次和累世修行,，主張人人都具有佛性也就是“本性”,，人人都先天地具有成佛的智慧也就是“菩提”,，人人都能夠通過覺悟佛性而成為佛，盡管何時豁然大悟難以料定,。眾生之所以未能成佛,，是因為對自身的本性沒有覺悟。一旦“撥開迷霧見青天”,，明心見性,，自性就是佛，把佛變?yōu)榕e目常見的平常人,。
禪宗傳到唐代,，六祖惠能提出頓悟的主張，連坐禪也免了,，認為頓悟并不要求離開現(xiàn)實生活,，“舉足下足，長在道場,，是心是情,，同歸性海”,，“提水砍柴無非妙道”,，在日常勞動生活中都可以頓悟成佛。少林功夫便起源于僧人的日常生活,。相傳跋陀的弟子慧光十二歲時,，能在井欄上反踢毽子五百下。在井欄上踢毽子是很危險的,，功夫不到家就可能跌落井中,。少林功夫的許多招式都是僧人們受日常勞作如挑水、掃地,、打柴,、燒火動作的啟發(fā)加工提煉而成的。最高深的功夫其實也是最普通的功夫,。
被譽為少林功夫之源的《易筋經(jīng)》,，記載的就是一種疏通人體經(jīng)脈從而強筋壯骨的功夫。菩提達摩采用壁觀的方法參禪,，長期靜坐,，困倦是難免的，要時常起來活動筋骨,。相傳達摩走后，少林僧人在洞中發(fā)現(xiàn)了一個鐵盒,，盒上沒有鎖,，卻打不開,。聰明的僧人用火一烤，鐵盒便開了,，原來鐵盒被蠟封住,，以防水汽侵蝕。鐵盒中有兩部書,，一本是《易筋經(jīng)》,，另一本叫《洗髓經(jīng)》，都是用梵文寫的,。
當時,，少林寺里真正懂梵文的只有二祖慧可?；劭砂选兑捉罱?jīng)》留在少林,，自己拿著《洗髓經(jīng)》去云游天下。
寺中也有一些對梵文一知半解的僧人,，你翻他譯,，依法修煉，以致后來少林功夫多如牛毛,。后來,，有位僧人帶著《易筋經(jīng)》去峨眉山，見到了天竺僧人般剌密諦,。在般剌密諦的幫助下,，《易筋經(jīng)》才有了中文版?；劭稍朴螝w來,，帶回了他自己翻譯的《洗髓經(jīng)》。大家兩相比較,，才發(fā)現(xiàn)《易筋經(jīng)》和《洗髓經(jīng)》原來是一體的,。自《易筋經(jīng)》問世，少林僧人坐禪與習武已是密不可分了,。
嵩岳山林天生與佛有緣,。隋文帝開皇20年，即公元600年,，一代高僧玄奘于嵩山北麓緱氏鎮(zhèn)陳河村悄然出生,。隋唐時期，中國佛教宗派紛紛創(chuàng)立,，標新立異,。玄奘遍學(xué)佛教傳入中國的各家經(jīng)論，發(fā)現(xiàn)了諸家之間的見解差異。這種分歧爭論“凡數(shù)百年,，率土懷疑,，莫有匠決”，玄奘要來決斷,。他選擇的也是朱士行西行求法的道路,，想到印度求取《瑜伽師地論》來統(tǒng)一諸家異說。玄奘長途跋涉歷盡艱辛,，終于到達印度的佛學(xué)中心摩揭陀國王舍城的那爛陀寺,，從主持人戒賢學(xué)習五年，成為精通五十部經(jīng)論的十大德之一,。唐貞觀十九年,，即公元645年，玄奘回到長安,，夾道相迎者數(shù)十萬,，爭相目睹唐僧風采。此后,，玄奘歷時十九年,，共翻譯佛經(jīng)七十五部，一千三百三十一卷,。并完成地理學(xué)巨著《大唐西域記》,。
唐初，少林寺已擁有一支勇猛善戰(zhàn)的僧兵隊伍,。武德年間,，少林寺僧13人，在李世民討伐王世充的征戰(zhàn)中助戰(zhàn)解圍,，立下了汗馬功勞,。李唐立國后，唐太宗李世民后來封曇宗和尚為大將軍,，并特別允許少林寺和尚練僧兵,，開殺戒，吃酒肉,。以后各朝代相沿成習,。廟內(nèi)有一塊<<唐太宗賜少林寺主教碑>>，記述了這一段歷史,。由于朝廷的大力支持,，少林寺發(fā)展成馳名中外的大佛寺，博得“天下第一名剎”的稱號,。宋代,，少林武術(shù)又有很大提高,，寺僧多達2000余人。元朝初年,，少林寺方丈富裕曾被武功蓋世的元世祖忽必烈封為晉國公,。在明朝，少林寺到達鼎盛時期,，從清朝開始衰落。
在少林寺西約300米的山腳下,，有一塔林,，這是唐以來少林寺歷代住持僧的墓地，共250余座塔,。這是我國最大的塔林,。塔的大小不等，形狀各異,，大都有雕刻和題記,，反映了各個時代的建筑風格，是研究我國古代磚石建筑和雕刻藝術(shù)的寶庫,。
少林寺內(nèi)還保存了不少珍貴的文物,。山門門額上懸掛的“少林寺”匾額，是清康熙皇帝親筆書寫的,。山門后大甬道和東西小馬道旁立有碑碣數(shù)十通,，稱為少林寺碑林。其中有兩通碑刻是留學(xué)我國的日本禪僧撰寫的,。
