西藏有"世界屋脊"之稱,，茶葉是當(dāng)?shù)厝嗣裱a(bǔ)充營(yíng)養(yǎng)的主要來(lái)源，因此成了西藏人民不可缺少的生活食品,。目前,，西藏的年人均茶葉消費(fèi)量達(dá)15公斤左右,，為全國(guó)各省、區(qū)之首,。
藏族飲茶,，有喝清茶的，有喝奶茶的,，也有喝酥油茶的,，名目較多，喝得最普遍的還是酥油茶。所謂酥油,，就是把牛奶或羊奶煮沸,，用勺攪拌，倒入竹桶內(nèi),，冷卻后凝結(jié)在溶液表面的一層脂肪,。至于茶葉，一般選用的是緊壓茶類中的普洱茶,、金尖等,。酥油茶的加工方法比較講究，一般先用鍋?zhàn)訜?，待水煮沸后,，再用刀子把緊壓茶搗碎，放入沸水中煮,，約半小時(shí)左右,，待茶汁浸出后，濾去茶葉,，把茶汁裝進(jìn)長(zhǎng)圓柱形的打茶桶內(nèi),。與此同時(shí)，有另一口鍋煮牛奶,，一直煮到表面凝結(jié)一層酥油時(shí),，把它倒入盛有茶湯的打茶筒內(nèi)，再放上適量的鹽和糖,。這時(shí),，蓋住打茶筒，用手把住直立茶筒并上下移動(dòng)的長(zhǎng)棒,，不斷催打,。直到筒內(nèi)聲音從"咣鐺、咣鐺"變成"嚓咿,、嚓咿"時(shí)茶,、酥油、鹽,、糖等即混為一體,，酥油茶就打好了。
打酥油茶用的茶筒,，多為銅質(zhì),，甚至有用銀制的。而盛酥油茶用的茶具,，多為銀質(zhì),，甚至還有用黃金加工而成的,。茶碗雖以木碗為多，但常常是用金,、銀或銅鑲嵌而成,。更有甚者，有用翡翠制成的,，這種華麗而又昂貴的茶具,，常被看作是傳家之寶。而這些不同等級(jí)的茶具,，又是人們財(cái)產(chǎn)擁有程度的標(biāo)志。
喝酥油茶是很講究禮節(jié)的,，大凡賓客上門(mén)入座后,，主婦立即會(huì)奉上糌粑，這是一種炒熟的青稞粉和茶汁調(diào)制成的粉糊,，也是捏成團(tuán)子狀的,。隨后，再分別遞上一只茶碗,，主婦很有禮貌的按輩份大小,，先長(zhǎng)后幼，向眾賓客一一倒上酥油茶,，再熱情地邀請(qǐng)大家用茶,。這時(shí)，主客一邊喝酥油茶,，一邊吃糌粑,，這種不可多見(jiàn)的飲茶風(fēng)俗，對(duì)多數(shù)人而言,，真有另開(kāi)生面之感,。不過(guò)，按當(dāng)?shù)氐牧?xí)慣,，客人喝酥油茶時(shí),，不能端碗一喝而光，這種狼吞虎咽的喝茶方式,，被認(rèn)為是不禮貌,、不文明的。一般每喝一口茶,，都要留下少許,，這被看作是對(duì)主婦打茶手藝不凡的一種贊許，這時(shí),，主婦早已心領(lǐng)神會(huì),，又來(lái)斟滿,。如此二三巡后，客人覺(jué)得不想再喝了,，就把剩下的少許的茶湯有禮貌地潑在地上,，表示酥油茶已喝飽了，當(dāng)然主婦也不再勸喝了,。
由于藏族喝酥油茶有著比其他民族喝茶更為重要的作用,，所以，不論男女老少,，達(dá)到人人皆飲的程度,，每天喝茶多達(dá)20碗左右，很多人家把茶壺放在爐上,，終日熬煮,，以便隨取隨喝。當(dāng)?shù)赜幸环N風(fēng)俗,，當(dāng)喇嘛祭祀時(shí),，虔誠(chéng)的教徒要敬茶，有錢(qián)的富庶要施茶,。他們認(rèn)為,，這是"積德"、"行善",。所以,，在西藏一些大的喇嘛寺里，往往備有一個(gè)特大的茶鍋,，鍋口直徑達(dá)1．5米以上,，可容茶水?dāng)?shù)擔(dān)，在朝拜時(shí)煮水熬茶,，供香客取喝,，算是佛門(mén)的一種施舍。在男婚女嫁時(shí),，藏族兄弟視茶為珍貴禮品,，它象征婚姻美滿和幸福。
