我國(guó)歷來有敬老的優(yōu)良傳統(tǒng),，辛亥革命以前的冬至節(jié)實(shí)際是我國(guó)歷史上最早的,、相沿最久的“敬老節(jié)”。
冬至曾是“年”,，冬至日在黃帝時(shí)就曾作為歲首,，稱作“朔旦”；周朝也曾以冬至所在之月建子為歲首,。所以冬至節(jié)俗如：祭祖祀仙,、拜尊長(zhǎng)等，都是相沿古年俗,。祭祖是對(duì)已故去的老人,、先輩長(zhǎng)上表示尊敬不忘；“數(shù)典忘祖”被認(rèn)為不赦之罪,。為了按時(shí)參加祭祖先,、拜長(zhǎng)上，在外地工作或旅行的人必在年前趕回家,，冬至和過年一樣,，要求在外的家人一定在節(jié)趕回家來團(tuán)聚。女人出嫁后,，就“生是婆家人,，死是婆家鬼”，在娘家也成了“外人”,，冬至節(jié)不能在娘家過,。托詞說在娘家過冬至?xí)鼓锛壹覙I(yè)衰落、會(huì)妨公公,。從另一角度看,，為了不妨公公并及時(shí)給公婆拜節(jié)，其中也包含了敬老的意思,。在臺(tái)灣還流行著“冬節(jié)唔返祖宗”的說法,，就是說外出的人，到冬節(jié)一定要回家拜年祭祖宗,，否則就是忘祖,，心里沒有祖宗（唔，不；,，沒有連讀之音）,。冬至還要蒸九層糕拜祭祖先。九層糕包括甜糕,、咸糕,、蘿卜糕、芋頭糕,、松糕等,，在龜背形的糕面上砌成“壽”和用糯米分捏成的雞鴨鵝豬牛羊，用蒸籠分層蒸成,。其用意是用自己的勞動(dòng)果實(shí)向先人“薦新”,、進(jìn)饗，表示對(duì)祖先的敬意,。在拜祭祖先時(shí),，全家跪在祖先神主木牌前，由家長(zhǎng)述說自己的“根”在什么地方,，如這家人的祖先是福建某地,，家長(zhǎng)就禱告說：“我們家是從福建某地過來的，現(xiàn)在已經(jīng)是第幾代了”,。冬至拜祖就這樣在臺(tái)灣代代相傳,，永不忘“根”。
葉濤等編著的《山東民俗》一書載：“曲阜的婦女于節(jié)前做好布鞋,，冬至日贈(zèng)送舅姑（即公公婆婆）,。”冬至日向老人“薦襪履”在歷代都是普遍流行的,，很多古籍,、方志有記載。如《夢(mèng)華錄》在：“京是最重冬至,，更易新履襪,，美飲食，慶賀,，往來一如年節(jié),。”《崔浩禮義》曰：“近古至日,，婦上履襪于舅姑，踐‘長(zhǎng)至’之義,?！保ㄞD(zhuǎn)引自《事物原始》）浙江《臨安歲時(shí)記》也載：“冬至俗稱“亞歲”，……婦女獻(xiàn)鞋襪于尊長(zhǎng)，蓋古人履長(zhǎng)之意也,?！?/P>
冬至獻(xiàn)鞋襪于尊長(zhǎng)的習(xí)俗由來已久，世人多認(rèn)為肇始于曹植的《冬至獻(xiàn)鞋襪表》,，即三國(guó)時(shí)魏之陳思王曹植在冬至日向他的“父王”曹操獻(xiàn)鞋襪時(shí)所上的表系,。其文曰：
伏見舊儀，國(guó)家冬至,，獻(xiàn)履貢襪,，所以迎福踐長(zhǎng)，先臣或?yàn)橹?。臣既玩其藻,，愿述朝慶，千載昌期,，一陽嘉節(jié),，四方交泰，萬匯朝蘇,。亞歲迎祥,，履長(zhǎng)納慶，不勝感節(jié),，情系帷幄,。拜表奉賀，并獻(xiàn)紋履七量,、襪若千副,。毛茨之陋，不足以如金門,、登玉臺(tái)也,。（見《古今圖書集成》2605頁）
此表文說明了冬至“獻(xiàn)履貢襪”的用以是為賀“一陽嘉節(jié)”、“迎福踐長(zhǎng)”,。
據(jù)筆者所知,，曹指表對(duì)“獻(xiàn)襪履”習(xí)俗僅是起了推波助瀾的作用，并非是源頭,。據(jù)《中華古今注》載：“漢有繡鴛鴦履,，昭帝令冬至日上舅姑?！边@就是說在漢昭帝時(shí)就有“薦履于舅姑”的事,，可能那才是源頭。查漢昭帝于公元前86年到前73年在位,，距今已280年左右,；曹植上表卻是在公元220年以后的事,，距漢昭帝已經(jīng)300余年了。(劉其印) 【冬至與小蔥燒豆腐的故事】
