鞭春牛
在“立春”這一天,，舉行紀念活動的歷史悠久,，至少在3000年前,，就已經(jīng)出現(xiàn),。當時,，祭祀的句芒亦稱芒神，是主管農(nóng)事的春神,。據(jù)文獻記載,，周朝迎接“立春”的儀式，大致如下：立春前三日,，天子開始齋戒,，到了立春日,，親率三公九卿諸侯大夫，到東方八里之郊迎春,，祈求豐收,。那么，為什么要到東郊去迎春呢,？這是因為迎春活動祭拜的句芒神,，居住在東方。后來,，迎春活動的地點就不止是在東郊了,。比如宋代的《夢粱錄》中就記載，“立春日,，宰臣以下,，入朝稱賀?！边@就證明,，迎春活動已經(jīng)從郊野進入宮廷，成為官吏之間的互拜,。
到了清代,，迎春儀式更演變?yōu)樯鐣毮?、全民參與的重要民俗活動,。據(jù)《燕京歲時記》中記載：“立春先一日，順天府官員,，在東直門外一里春場迎春,。立春日，禮部呈進春山寶座,，順天府呈進春牛圖,，禮畢回署，引春牛而擊之,，曰打春,。”清人所著的《清嘉錄》則指出,，立春祀神祭祖的典儀,，雖然比不上正月初一的歲朝，但要高于冬至的規(guī)模,。
（一）句芒神
句芒為春神,，即草木神和生命神。句芒的形象是人面鳥身,，執(zhí)規(guī)矩,，主春事,。在周代就有設東堂迎春之事，說明祭句芒由來已久,。
浙江地區(qū)立春前一日有迎春之舉,。立春前一日抬著句芒神出城上山，同時又祭太歲,。太歲為值歲之神,，坐守當年，主管當年之休咎,，因此民間也多祭之,。迎神時多舉行有大班鼓吹、抬閣,、地戲,、秧歌、打牛等活動,。從鄉(xiāng)村抬進城后,，人們夾道聚觀，爭擲五谷,，謂之看迎春,。山東迎春祭句芒時，根據(jù)句芒的服飾預告當年的氣候狀況：戴帽則示春暖,，光頭則示春寒,，穿鞋則示春雨多，赤腳則示春雨少,。其他地區(qū)則貼"春風得意"等年畫,。廣州地區(qū)則在立春前后，擊鼓驅疫,，祈求平安,。
（二）迎春
迎春是立春的重要活動，事先必須做好準備,，進行預演,，俗稱演春。然后才能在立春那天正式迎春,。迎春是在立春前一日進行的,，目的是把春天和句芒神接回來。迎春設春官,，該職由乞丐擔任,，或者由娼妓充當，并預告立春之時,。過去在每年的皇歷上都有芒神,、春牛圖,，清末《點石齋畫報》上的“龜子報春”、“銅鼓驅疫”,，都是當時過立春節(jié)日的重要活動,。
（三）鞭春牛
鞭春牛，又稱鞭土牛,，起源較早,，后來一直保存下來，但改在春天,，盛行于唐,、宋兩代，尤其是宋仁宗頒布《土牛經(jīng)》后使鞭土牛風俗傳播更廣,，為民俗文化的重要內容,。鞭春牛的意義，不限于送寒氣,，促春耕,，也有一定的巫術意義。山東民間要把土牛打碎,，人們爭搶春牛土,，謂之搶春，以搶得牛頭為吉利,。另外還有采茶祭春?；顒樱钡貐^(qū)還舉行龜子報春活動,。除了皇歷上有春牛圖外,，各地年畫中也普遍刻印春牛圖，作為春節(jié)期間的吉祥圖,。
浙江地區(qū)迎春牛有其特點。迎春牛時,，依次向春牛叩頭,。拜畢，百姓一擁而上,，將春牛弄碎,，搶春牛泥土回家，撒在牛欄內,。由此看出,，鞭春牛還是一種繁殖巫術，即經(jīng)過迎春的春牛土,，撒在牛欄內就可以促進牛的繁殖,。
（四）咬春
立春時還有自己的食品,，主要是春餅、蘿卜,、五辛盤等,，在南方則流行吃春卷，街市上都有不少叫賣春卷的小販,。此處有兩點值得注意：一是過去認為咬春就是吃蘿卜,，其實也包括吃春餅；二是所謂討春就是迎春之意,。為什么要吃蘿卜呢,？比較普遍的說法是可以解春困。其實咬春并不限于此,，除解困外,，主要是通氣，使人保持青春不老,。五辛盤是由五種辛辣食物組成,，用蔥、蒜,、椒,、姜、芥等調和而成,，作為就餐的調味品,。
立春后，人們在春暖花開的日子里,，喜歡外出游春,，俗稱出城探春、踏春,，這也是春游的主要形式,。
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